Una ciudad guerrera de gran producción artística, gobernada durante décadas por una mujer.
Ubicada a 21 km de Yaxha, Naranjo es el sitio arqueológico más grande del Parque Nacional Yaxha-Nakum-Naranjo y fue incluida por el Fondo Mundial de Monumentos entre las 100 ciudades antiguas más importantes del mundo, instadas a ser rescatadas y preservadas.
Naranjo, posiblemente conocida como Saal, era una ciudad guerrera y estaba estratégicamente ubicada entre las cuencas de los ríos Holmul y Mopan, que eran las rutas naturales que conectaban el Mundo Maya del noreste de Petén con otras ciudades de Belice y con la costa del mar. Caribe. Tuvo una ocupación de 1.600 años, desde el Preclásico Medio hasta posiblemente el Posclásico (800 aC - 850 dC) y mantuvo una posición clave con respecto a las ciudades más poderosas y beligerantes de la época, Tikal, Caracol (Belice) y Calakmul (México).
La suerte de Naranjo estuvo marcada por su actuación en la guerra ya que, tras la muerte del rey tras una devastadora guerra liderada por Calakmul (el principal enemigo de Tikal) y sus aliados, Calakmul tomó una princesa llamada Six Sky para replantar una nueva línea dinástica. Ella gobernó en nombre de su hijo, Smoky Squirrel, mientras crecía y aprendía la realeza. Sin embargo, la muerte prematura de su hijo obligó a Lady Six Sky a gobernar la ciudad durante más de 30 años. Una de sus mayores victorias fue la captura del gobernante de Yaxha y la quema de dicha ciudad.
El tamaño de Naranjo es monumental, con 389 edificios en el área central y alrededor de 2.500 edificios en el área residencial suburbana. Sus edificaciones son de gran complejidad arquitectónica y existen evidencias iconográficas que han revelado gran parte de la historia de la región. Naranjo fue también una ciudad de gran producción artística; Algunas de las pinturas de cerámica de mejor calidad en el Mundo Maya provienen de este sitio. Actualmente, es considerado un centro sagrado, especialmente venerado por las mujeres mayas de la zona.
Durante su visita, podrá apreciar el trabajo realizado por investigadores y arqueólogos en la zona desde que se encuentra en obras de restauración la Acrópolis Central, el complejo donde se ubica el palacio que habitó la Señora Seis Cielo.
Para visitar Naranjo es imprescindible que vayas acompañado de un guía (recomendamos contratar los servicios de la Asociación de Guías de la Comunidad Turística de Yaxha) y necesitas aproximadamente dos horas para recorrer todo el sitio. Si ingresa en vehículo, puede ir a Naranjo y regresar en un solo día. Si va a caballo, a pie o en bicicleta, debe permanecer en el campamento. La duración del paseo a caballo es de aproximadamente seis horas; cinco horas a pie y una hora en bicicleta. El sendero para caminar y andar en bicicleta es bastante accidentado y requiere una buena condición física para recorrerlo.
